Según Martín-Barbero, «lo popular» es una noción polémica, a la cual se refiere en diferentes contextos. No obstante, esta noción aparece con más frecuencia en sus orientaciones sobre los estudios de la comunicación y en los recorridos históricos de las prácticas de la cultura popular.

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“Lo Popular” es una construcción social y cultural que ha medida que el tiempo avanza, este sufre constantes cambios o transformaciones. No es algo estático, se basa principalmente en el desarrollo de las acciones y las prácticas de las personas en la sociedad. Martín-Barbero rechaza la idea de una cultura popular uniforme y argumenta que es esencial entender su diversidad y complejidad, además puede ser una forma de resistencia cultural. En este sentido, "lo popular" se convierte en una herramienta para afirmar la identidad y luchar contra la homogeneización cultural.